We are a couple of days away from Carnival and here are some tips we would like to share with every backpacker that is going to spend this holiday for the first time in Ecuador.

Routes: a lot of people will be moving out and back from the major cities, specially Quito and Guayaquil. Be prepared for traffic jams on saturday morning and tuesday evening on the roads Quito-Los Bancos-Atacames, Quito-Machachi-Ambato and Guayaquil-Progreso-Playas, Guayaquil-Progreso-Salinas. If you can travel out of these cities before friday noon and stay a little longer is going to be much fun for you.

Thefts: cities like Atacames, Manta, Salinas, Playas, Baños and some other towns like Sua, Montañita are going to be crowded and although Ecuadorians are really nice persons you will need to be careful with your stuff.

Places to stay: If you have not done any reservation try not to risk moving out of where you are currently staying. You will have better chances if you decide to go to alternatives destinations: Riobamba, Guaranda, Ambato, Loja.

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Estamos solo a un par de días de Carnaval y queremos compartir unos tips con todos los mochileros que van a pasar este feriado por primera vez en el Ecuador.

Rutas: muchas personas van a estar entrando y saliendo de las principales ciudades, especialemente de Quito y Guayaquil. Estén preparados para embotellamientos especialmente en las rutas Quito-Los Bancos-Atacames, Quito-Machachi-Ambato y Guayaquil-Progreso-Playas, Guayaquil-Progreso-Salinas. Si pueden salir a sus destinos el viernes hacia el medio día y esperar un poco más antes de regresar a las ciudades principales van a pasarlo mucho mejor.

Robos: Ciudades importantes como Atacames, Manta, Salinas, Playas, Baños y otros pueblos como Montañita y Sua, van a estar llenos de turistas internos. A pesar de que los Ecuatorianos somos muy hospitalarios y amables no está de más que cuiden sus pertenencias.

Lugares para quedarse: Si no han hecho reservaciones aún no se arriesguen a dejar el lugar donde se están hospedando. Van a tener mejores posibilidades de encontrar alojamiento en destinos alternativos como: Riobamba, Guaranda, Ambato, Loja

Old video from the road from baños de Ambato to Puyo. In most of the Andes` roads you’ll have that magnificent view.

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Manejando en los Andes

Video antiguo del camino de Baños de Ambato al Puyo. En la mayoría de los caminos de los andes tendrás esa magnifica vista.

The Waterfalls of the Chazazal sector have about 20 meters of height and they are Located to 30 minutes by foot from the Pallatanga town, in a near forest.

Pallatanga is a town of the Province of Chimborazo in Ecuador. It is located, by car, to 2 hours of Riobamba, and 3 hours from Guayaquil.

Video taken from Youtube

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Video: Rappelling en las Cascadas de Chazazal

Las Caídas de agua en el sector Chazazal tiene aproximadamente unos 20 metros de altura y se encuentran Ubicadas a 30 minutos a pie desde el cantón Pallatanga en un bosque cercano.

Pallatanga es un cantón de la Provincia de Chimborazo en el Ecuador. Se ubica, en carro, a 2 horas de Riobamba, y a 3 horas desde Guayaquil.

Video de Youtube

The Strike in the Road Quito – Ibarra finished last night and the roads were openned again this morning. President Palacio agreed to pay 3 million dollars calming down life forces.

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El paro que mantenia la via Quito – Ibarra bloqueada termino ayer en la noche, cuando el presidente Palacio acepto pagar 3 millones de dolares a las fuerzas vivas de la zona. La via fue abierta nuevamente hoy.

The road Quito – Ibarra was closed this morning at 6:00 until further notice. Please take this into account if you want to travel from Quito to Otavalo, Quicocha, Yaguarcocha, San Pablo, Atuntaqui, Cayambe, among other towns located north from Quito.

Life forces of Imbabura Province, backed up by the Province’s Government are asking for 5 million dollars offered by Dr. Alfredo Palacio, current Ecuador’s President.

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La via Quito – Ibarra amanecio bloqueada hoy de manera indefinida. Por favor, tengan en cuenta esta informacion si desean viajar hacia el norte de Quito, a los pueblos de Otavalo, Quicocha, Yaguarcocha, Atuntaqui, San Pablo, Cayambe, entre otros.

Las fuerzas vivas de la Provincia de Imbabura, respaldados por la Prefectura, le exigen al gobierno del Presidente Dr. Alfredo Palacio, que cumpla su compromiso de 5 millones de dolares para obra social.

These are the places that you should visit and the things to do if you go to Otavalo, many of them are on the way there o near the town.

The first stop is in Cayambe, you have to try “Queso de Hoja”. If you can stay a day and are in good shape, you should try to climb the volcano (has the same name). To be on the top of it gives you and amazing feeling, but be careful, it is very dangerous, really cold, the weather changes completely in 2 minutes and is really hard to get up there (even going in a 4wd)

If you are in the road at noon, you should stop in “Fritadas Amazonas” in Atuntaqui. Fritada is portion of pork fried in the pork’s fat and served with maize and potato, although is not the healthiest thing in the world I personally could stay all day there.

Yes… there are also other activities other than eating. You have “Las Cabañas del Lago”, in San Pablo’s lake. It is a good place to stop and enjoy the view. The Hostel is incredible for someone who seeks relaxation, the gardens are amazingly beautiful. You can paddle among other water sports (Note: the water temperature is really low).

You also should go to Cuicocha Lagoon. This lake is located on the top of an active volcano. The lake has 3 Km of diameter a 200 Mt in depth, but the main attraction is to jump into a boat that takes you to the center of the lagoon and watch the small bubbles produced by gases that escape from the volcano. The people that take care of the place say that an eruption is no possible because of the weight of the water (they do not convince me).

Finally, in Otavalo you must visit the Condor’s Park, Peguche’s Waterfall and the Handcraft market (things are going to be similar to the ones you saw in Guayaquil’s handcraft market).

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Cosas Que Hacer Camino a Otavalo

Estos son los lugares que no debes dejar de visitar y las cosas que debes hacer si vas a Otavalo, la mayoría quedan en el camino o muy cerca del pueblo.

La primera parada es Cayambe, no pueden dejar de probar el Queso de Hoja. Si pueden parar un día y tienes buen estado físico deben tratar de subir al volcán (del mismo nombre). Estar ahí arriba es una sensación increíble, sin embargo, es muy peligroso, muy frío, el clima cambia completamente en 2 minutos y es muy difícil de subir (incluso en un 4×4).

Si les toca el medio día en el camino, deben parar en Fritadas Amazonas en Atuntaqui. La fritada es una porción de chancho (cerdo) frito en su grasa servido con mote y maduro o papa, es verdad que no es lo mas saludable pero yo podría quedarme todo el día comiéndolo.

Si… también se pueden hacer otras actividades que no tengan que ver con comida. Por ejemplo Las Cabañas del Lago, en el Lago San Pablo es un buen lugar para parar y disfrutar el paisaje. La hostería es increíble como para quien busca tranquilidad, tiene unos jardines increíbles y ni hablar de la vista al lago. Se puede hacer algo de remo entre otros deportes acuáticos (OJO: el agua es muy fría).

Tampoco deben dejar de ir al lago Cuicocha. Este es un lago en el cráter de un volcán que está activo. El lago tiene aproximadamente 3 Km de diámetro y 200 mts de profundidad pero lo increíble del paseo es subirse a unas lanchas que te llevan a la mitad del lago y ver las diminutas burbujas que salen del fondo, como consecuencia de los gases que escapan del volcán. De acuerdo a los encargados de cuidar el lago, una erupción no sería posible por el peso del agua (personalmente no me convencen).

Finalmente, en Otavalo no dejen de visitar el Parque de Cóndores, la cascada de Peguche y el mercado artesanal (las cosas van a ser muy parecidas a las que viste en el mercado artesanal acá en Guayaquil).

If you like nature o just to relax alter a long trip, you should visit Papallacta’s Thermas. Located in Papallacta, 65km. away from Quito, in the Quito – Baeza route, this Spa – Hotel main attractions are its thermal water pools.

While the temperature out of the water can be between 6º and 18º C (43º to 64º F), in the pools the temperature goes from 36º to 40º C (97º to 107º F). The view, the water minerals, the hotel infrastructure make each minute there worthwhile.

Depending on your budget you can go to the public pools, the Spa, or stay in the hotel (packages included far more than just relaxing on the pools or enjoy the scenery), prices vary from $ 6.00 to $ 15.00 to $ 66.00, in the same order.

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Termas de Papallacta

Si les gusta la naturaleza o quieren relajarse por un largo viaje, deben visitar Termas de Papallacta. Ubicada en Papallacta, a 65 Km. de Quito, en la vía que conduce a Baeza, la principal atracción de este Hotel Spa son sus piscinas de aguas termales.

Mientras la temperatura fuera del agua puede estar entre 6º y 18º C ( ), en las piscinas la temperatura varía entre 36º y 40º C (97º a 107º F). El paisaje, los minerales del agua, la infraestructura del lugar hacen que cada minuto valga la pena.

Dependiendo de su presupuesto puede estar en las piscinas públicas, las del Spa (privadas) o quedarse en las instalaciones del hotel (los paquetes incluyen mucho mas que solo estar en las piscinas o disfrutar del paisaje), los costos aproximados US $ 6.00, $ 15.00 y $ 66.00, respectivamente.

Hola,

Nos disponemos a viajar a Ecuador este jueves y quisieramos saber si es poble ir desde Riobamba a Macas sin tener que pasar por Cuenca ni por Puyo. Hemos leido que se estaba construyendo una carretera a través de los Andes, pero no sabemos si está acabada y si circulan autobuses.

Muchas gracias.

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Estimada Beatriz:

Con respecto a tu pregunta si es posible hacer el viaje de Riobamba a Macas sin tener que pasar por Cuenca ni por Puyo.

El recorrido que toma el autobús es: Riobamba -> Punin -> Flores -> Suñog -> 9 de Octubre-> Macas. Y tiene una duración de aproximadamente 5 horas.

El autobús sale desde Riobamba en los siguientes horarios: 05:45, 07:00, 10:00, 13:00, 16:00 y 19:00

Si tienes mas preguntas no dudes en enviárnoslas a backecuador@post.com o visita Backpacking Ecuador.

Saludos desde Ecuador

Enrique

Backpacking Ecuador

Its name have pre-incaic origins and means “lagoon of the Gods”. The cuicocha lagoon is located 14 km away from Otavalo, on the Cotacahi volcano to a height of 3060 meters, within the Cotacachi-Cayapas reserve.

It is a volcanic crater of 4 km in length by 3 km wide and 200 meters. of depth, in the middle of this lake they excel three volcanic rock domes that conform two islands covered with vegetation and separated by the “channel of the dreams”,: Yerovi, the smallest and Teodoro Wolf. Its access is prohibited.

This volcano still shows signs of activity, which are distinguished in the boat trip that can take in the port, also there is a place to rest and to eat. Around this lagoon a footpath for long walks exists and the entrance to Cotacachi volcano.

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Laguna de Cuicocha

Su nombre es de origen preincaico y quiere decir “laguna de los dioses”. La laguna de cuicocha se encuentra ubicada a 14 Km. por carretera desde Otavalo, al pie del volcán Cotacahi a una altura de 3060 metros, ubicada dentro de la reserva Cotacachi-Cayapas.

Es un cráter volcánico de 4 Km. de largo por 3 Km. de ancho y 200 metros. de profundidad, en medio de este lago sobresalen tres domos de roca volcánica que conforman dos islas cubiertos de vegetación y separados por el “canal de los ensueños”,: Yerovi, la más pequeña y Teodoro Wolf la más grande. Su acceso es prohibido en ambas.

Este volcán muestra aun signos de actividad, que se distinguen en el recorrido en lancha que se puede tomar en el puerto, donde también hay un lugar para descansar y comer algo. Alrededor de esta laguna existe un sendero para caminatas y la entrada al volcán Cotacachi.

Thanks to Youtube we have a panoramic view of the Cuicocha lagoon.

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Video: Laguna de Ciucocha

Gracias a Youtube tenemos una vista panoramicca de la laguna de Cuicocha